Ce qu'il faut savoir sur la fête de sainte Brigitte
Nous sommes aujourd'hui le 1er février. Nous avons réussi à chasser le blues de janvier et, pour beaucoup d'entre nous, les choses vont de mieux en mieux.
Nos journées s'allongent, le temps se prépare à se réchauffer et aujourd'hui est une célébration très spéciale et sacrée dans toute l'île d'Irlande...
Aujourd'hui, c'est la fête de Sainte Brigitte !
Pour ceux qui ne connaissent pas la signification de la fête de Sainte Brigitte, bien qu'elle ne soit pas aussi célèbre que la Saint-Patrick, il s'agit d'une tradition irlandaise incontournable.
En fait, depuis 2023, la fête de Sainte Brigitte est devenue un jour férié en Irlande, célébré le premier lundi de février (à moins que le 1er février ne tombe un vendredi, auquel cas il aura lieu ce jour-là).
Ce jour marque le début du printemps dans les traditions gaéliques. En l'honneur de cette journée, laissez-nous vous raconter l'histoire derrière la fête de Sainte Brigitte :
Sainte Brigitte et la cape enchantée
Plusieurs éléments sont associés à Brigitte, comme le printemps et la croix de Sainte Brigitte, mais Brigitte est surtout connue pour sa cape (ou son manteau).
Vers l'an 470 après J.-C., alors qu'elle cherchait un emplacement pour construire son monastère, Brigitte a repéré une zone qui lui offrirait un lac à proximité pour l'eau, une plaine fertile pour les cultures et une forêt adjacente pour le bois de chauffage.
Lorsqu'elle s'est adressée au roi de Leinster pour lui demander le terrain, elle essuya un refus. Brigitte et ses sœurs prièrent pour que le roi change d'avis et fasse preuve de bonté. Finalement, elle rencontra à nouveau le roi, lui demandant de lui donner autant de terrain que sa « cape pourrait couvrir ».
Le roi rit en voyant la cape de Brigitte, qui était bien trop petite pour y construire quoi que ce soit, à vrai dire. Ce qu'il ignorait, c'est que Brigitte avait demandé à quatre sœurs de prendre chacune un coin de la cape et de partir dans des directions différentes.
Par la seule force de sa volonté, la cape commença à s'étendre, recouvrant de nombreux hectares de terre — de quoi largement construire son monastère.
Le roi fut choqué, mais finit par se réjouir en comprenant que Brigitte était bénie de Dieu. Il fut si émerveillé qu'il devint un mécène du monastère de Brigitte et lui apporta souvent une aide financière. Plus tard, ce roi se convertit au christianisme.
Autres faits sur la fête de Sainte Brigitte
- La fête de Sainte Brigitte, le 1er février, marque le début du festival païen du printemps, également connu sous le nom d'« Imbolc ».
- Imbolc célèbre l'arrivée de journées plus longues et plus chaudes, ainsi que les premiers signes de la saison printanière.
- La date est significative car elle marque le point médian entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps.
- « Imbolc » se traduit par « dans le ventre » dans l'ancienne langue irlandaise néolithique.
- Imbolc est l'un des quatre principaux festivals du « feu » (et le premier) mentionnés dans la mythologie irlandaise. Les trois autres festivals sont Beltane, Lughnasadh et Samhain.
- Brigitte est l'une des saintes patronnes de l'Irlande et l'une des plus célèbres avec Saint Patrick. Brigitte était également connue comme une déesse de la fertilité dans la mythologie celtique.
- On appelle souvent Brigitte « Brigitte de Kildare ». On dit qu'elle fut la fondatrice de plusieurs monastères de religieuses, dont celui de Kildare. Elle est également associée aux flammes sacrées perpétuelles. Vous pouvez trouver un sanctuaire qui lui est dédié à Kildare.
- Selon la tradition, Sainte Brigitte est née à Fochart (ou Fothairt), près de Dundalk dans le comté de Louth.
- L'une des traditions les plus courantes de ce jour est de fabriquer une croix de Sainte Brigitte (voici un petit guide pratique). Les croix de Sainte Brigitte sont assez faciles à réaliser et, traditionnellement, on les fabrique la veille de la fête de Brigitte, le 31 janvier. Normalement, on fabrique la croix à partir de joncs frais, mais on peut utiliser de la paille en remplacement si l'on n'a pas de joncs sous la main. Elles sont façonnées en forme de croix avec un carré au milieu et quatre bras sur chaque côté.
- On croit que ces croix ont le pouvoir de protéger la maison de leur propriétaire contre le mal.
- La croix de Sainte Brigitte a été utilisée comme logo de la télévision RTE de 1960 à 1990 et a également servi de symbole au ministère de la Santé. Elle est encore utilisée aujourd'hui comme logo par An Bord Altranais (le Conseil infirmier irlandais).
