La Saint-Patrick
Le 17 mars, des pays du monde entier célèbrent la Saint-Patrick. Cette date commémore la mort de saint Patrick, le saint patron de l'Irlande. On attribue à saint Patrick l'introduction du christianisme en Irlande. À l'origine, la Saint-Patrick était une fête religieuse. Elle a évolué pour devenir une journée de célébration de la culture irlandaise avec des défilés, de la musique, de la danse, des plats spéciaux et une profusion de vert.
Qui était saint Patrick ?
Saint Patrick a vécu au Ve siècle et, bien qu'il soit le saint patron de l'Irlande, il est également le saint patron de l'Australie, du Nigéria et de Montserrat. Saint Patrick est né en Bretagne romaine et, à l'âge tendre de seize ans, il fut enlevé et emmené en Irlande comme esclave. Après quelques années, il s'échappa et retourna auprès de sa famille, intégrant l'Église, tout comme son père et son grand-père avant lui. Par un coup du sort, il retourna plus tard en Irlande en tant que missionnaire, où il œuvra dans l'ouest et le nord du pays.
Saint Patrick et l'Irlande
Selon la légende populaire, saint Patrick aurait débarrassé l'Irlande des serpents. Cependant, on pense qu'il n'y a plus eu de serpents en Irlande depuis la dernière période glaciaire. La légende des « serpents » est considérée comme une analogie pour les druides ou les païens qui adoraient autrefois des divinités ophidiennes. Saint Patrick a jeté les bases non seulement de l'Église catholique en Irlande, mais aussi de toute l'Europe occidentale. À ce titre, il mérite le titre, encore à lui décerner, de co-patron de l'Europe aux côtés de saint Benoît, sainte Thérèse Bénédicte de la Croix (Édith Stein) et sainte Brigitte de Suède. Saint Patrick est mort à Armagh en 461 apr. J.-C. et serait enterré sous la cathédrale de Down, à Downpatrick, en Irlande du Nord. Aujourd'hui, Downpatrick est réputé pour son centre Saint-Patrick, une étape incontournable si vous visitez le nord de l'Irlande.
Symboles de la Saint-Patrick
Nous connaissons tous le symbole le plus courant de la Saint-Patrick : le trèfle. Le trèfle est la feuille de la plante du même nom et symbolise la Sainte Trinité (le Père, le Fils et le Saint-Esprit). Le vert est le deuxième symbole le plus répandu ; beaucoup choisissent de porter cette couleur et le drapeau irlandais est souvent visible lors des événements de la Saint-Patrick à travers le monde. D'autres symboles incluent des objets religieux tels que les serpents et la croix celtique. Il a été dit que saint Patrick a ajouté le Soleil, puissant symbole irlandais, à la croix chrétienne pour créer ce que l'on appelle aujourd'hui une croix celtique.
Les défilés de la Saint-Patrick
Le premier défilé organisé en l'honneur de la Saint-Patrick n'a pas eu lieu en Irlande, mais aux États-Unis. Le 17 mars 1762, des soldats irlandais servant dans l'armée anglaise ont défilé à New York. Le défilé a permis aux soldats de renouer avec leurs racines irlandaises, ainsi qu'avec leurs compatriotes servant dans l'armée anglaise. Au cours du XIXe siècle, le défilé a été utilisé pour montrer la solidarité et la force des catholiques irlandais, à une époque où ils étaient confrontés à la discrimination dans une Amérique à majorité protestante. Aujourd'hui, il existe plus de 100 défilés de la Saint-Patrick à travers les États-Unis. Boston (le premier point de chute de nombreux immigrants irlandais au fil des ans) et New York en sont des exemples.
