La légende des enfants de Lir

L'histoire des enfants de Lir - Partie 1

Une réinterprétation de l'ancien mythe irlandais du roi Lir, de ses quatre enfants et de sa puissante épouse Aoife. Ce récit constitue la base du ballet classique, Le Lac des cygnes.

Il y a bien longtemps, dans l'Irlande ancienne, vivait un roi et souverain des mers, appelé Lir. Il avait une belle épouse, nommée Eva, qui lui donna quatre enfants : un fils aîné, Aodh, une fille appelée Fionnula et des jumeaux, Fiachra et Conn. Lorsque les enfants étaient jeunes, leur mère Eva mourut. Lir et les enfants étaient très tristes, et le roi souhaitait une nouvelle mère pour ses jeunes fils et sa fille. Il épousa la sœur d'Eva, Aoife, dont on disait qu'elle possédait des pouvoirs magiques.

Au début, Aoife aimait les enfants et Lir. Mais bientôt, elle devint très jalouse du temps que le roi passait avec Aodh, Fionnula, Fiachra et Conn. Elle voulait toute son attention pour elle seule. Un jour, elle emmena les enfants se baigner dans un lac alors que le soleil était brûlant dans le ciel. Lorsqu'ils furent arrivés et que les enfants furent entrés dans l'eau, Aoife utilisa ses pouvoirs pour jeter un sort aux enfants, les transformant tous en magnifiques cygnes.

Elle savait que si elle tuait les enfants, leurs fantômes la hanteraient pour toujours. Au lieu de cela, elle jeta ce sort, les forçant à vivre sous la forme de cygnes pendant 900 ans. Trois cents ans sur le lac Derravaragh, trois cents ans sur le détroit de Moyle, et trois cents ans de plus sur l'île d'Inish Glora. Le sort ne serait rompu que lorsque les enfants entendraient la sonnerie d'une cloche et l'arrivée de saint Patrick en Irlande.

Cependant, le sort d'Aoife n'avait pas enlevé leur voix aux enfants. C'est ainsi que ces quatre magnifiques cygnes pouvaient chanter de belles chansons. Ils purent raconter à leur père ce qui leur était arrivé. Lir, qui cherchait ses enfants, descendit au lac et vit Fionnula, devenue un cygne, qui lui raconta le sort jeté sur eux par Aoife. Furieux, il bannit Aoife dans la brume, et on ne la revit jamais.

L'histoire des enfants de Lir - Partie 2

Bien qu'attristé par le sort de ses enfants, Lir resta un bon père et passa fidèlement ses journées au bord du lac à écouter leur chant. Leurs trois cents ans sur le lac Derravaragh furent remplis de joie, mais à la fin de cette première partie de leur sort, les enfants durent dire adieu à leur père pour toujours. Ils voyagèrent jusqu'au détroit de Moyle, où ils passèrent trois cents ans à endurer de violentes tempêtes, restant souvent séparés les uns des autres. Mais ils survécurent à ces trois cents ans et finirent par voyager, à nouveau réunis, pour accomplir la dernière étape de leur sort sur un petit lac d'eau salée sur l'île d'Inish Glora.

Le roi était mort depuis longtemps et, de son château autrefois glorieux, il ne restait que des ruines. Un jour, ils entendirent au loin la sonnerie d'une cloche – l'une des premières cloches chrétiennes de toute l'Irlande – et les cygnes suivirent le son, sachant que la fin de leur sort était proche. Ils suivirent les cloches jusqu'à la maison d'un saint homme appelé Caomhog, qui prit soin d'eux pendant les dernières années de leur destin.

Un jour cependant, le désastre frappa à nouveau lorsqu'un homme apparut à la maison vêtu d'une armure, déclarant qu'il était le roi de Connacht et qu'il était venu chercher les cygnes mystiques et légendaires aux voix chantantes magnifiques. Il menaça de détruire la maison de Caomhog si les cygnes ne venaient pas avec lui, mais au moment où il posait les mains sur eux, la cloche sonna à nouveau et la brume du lac vint envelopper les cygnes, les transformant à nouveau en les enfants qu'ils étaient neuf cents ans auparavant.

Le roi de Connacht, effrayé, s'enfuit immédiatement, et les enfants sous leur forme humaine commencèrent à vieillir rapidement. Caomhog savait qu'ils allaient bientôt mourir, alors il les baptisa rapidement avant que leurs corps humains ne s'éteignent, afin que leur légende et leurs noms puissent vivre éternellement, car ils étaient les Enfants de Lir.