La Saint-Valentin : Le lien irlandais
Chaque année en février, à la Saint-Valentin , on s'échange des cartes et des cadeaux en l'honneur de saint Valentin, le saint patron des amoureux . Mais que savons-nous de ce saint mystérieux, et pourquoi célébrons-nous cette fête le 14 février ? Qui était saint Valentin , et est-il vrai que certaines de ses reliques reposent à Dublin , en Irlande ? Remontons le temps et plongeons-nous dans l'histoire de la Saint-Valentin…
L'empereur et l'évêque
Il y a 2000 ans, les Romains possédaient l'armée la plus puissante du monde. L'empereur Claude II commençait à éprouver des difficultés à recruter suffisamment de jeunes hommes pour toutes les batailles qu'il menait. Le belliqueux « Claude le Cruel » décida que les femmes et les amours étaient à l'origine de ce problème. Il pensait que l'amour affaiblissait les hommes et les détournait de leurs devoirs militaires. De manière controversée, il interdit le mariage à tous les recrues potentielles. Décrétant que les hommes célibataires faisaient de meilleurs soldats , il proscrivait également les fiançailles et les fréquentations.
Saint Valentin est un évêque chrétien du IIIe siècle, vivant sous le règne des empereurs à Rome. Dénonçant l'injustice du décret impérial, et défendant la loi de l'Église, il propose son aide aux couples en continuant de les unir par les liens sacrés du mariage. Il célèbre de nombreuses cérémonies de mariage (en secret) pour les jeunes amoureux romains, ce qui le met en conflit direct avec le redoutable empereur.
Une exécution fixe la date de la Saint-Valentin !
Peu après, l' empereur apprend l'existence de ces cérémonies secrètes et envoie des gardes armés arrêter l'évêque . Valentin reçoit l'ordre de cesser tout mariage, de renoncer à sa foi chrétienne et de se convertir au culte des dieux de Rome. Il refuse, bien entendu. Valentin est aussitôt emprisonné et l'empereur Claude le condamne à mort .
Valentin est exécuté devant la porte Flaminienne le 14 février 269. Il est tué à coups de massue puis décapité. Deux cents ans plus tard, en 498, le pape Gélase le canonise et l'Église catholique fixe la date de sa mort comme jour de fête. C'est pourquoi nous célébrons aujourd'hui la Saint-Valentin le 14 février.
La première carte de Saint-Valentin et un miracle de guérison
Avant sa mort, dans l'attente de son exécution , Valentin se lie d'amitié avec son geôlier romain, Astérius . La fille d'Astérius, Julia, est aveugle , et ce dernier implore l'évêque de la guérir. Valentin répond qu'il ne peut le garantir, mais prie Dieu de l'aider à enseigner les Évangiles à la jeune fille. Ils passent de longues heures ensemble à discuter d'histoire, de nature et des Écritures. Juste avant son exécution, Valentin demande une plume et de l'encre.
Il écrit un message d'adieu à Julia et le signe « de votre Valentin » . (Aujourd'hui encore, les cartes de Saint-Valentin sont traditionnellement signées ainsi.) Valentin demande à son geôlier d'ajouter un crocus jaune au message qu'il remettra à sa fille. La légende raconte qu'Asterius donne la lettre de Valentin à Julia peu après sa mort. Alors qu'elle la tient, le crocus tombe sur ses genoux. Elle voit alors pour la première fois de sa vie cette couleur jaune éclatante. La famille exulte : sa vue est pleinement rétablie !
C'est l'une des histoires les plus remarquables, mais il en existe plusieurs autres dans l'histoire et les contes populaires.
Les cartes de Saint-Valentin à l'époque moderne
Au Moyen Âge, Valentin est devenu l'un des saints les plus populaires. À partir du XVIIe siècle, il est considéré comme un héros romantique et la Saint-Valentin se répand à travers l'Europe. Au milieu du XVIIIe siècle, il est courant que les amis et les amoureux s'échangent des marques d'affection, principalement des mots doux anonymes écrits à la main et des bouquets de fleurs.
En 1847, Esther A. Howland introduit les cartes imprimées aux États-Unis. Cela contribue à populariser davantage la Saint-Valentin et commence à remplacer les traditionnelles lettres personnelles.
Aujourd'hui, nous envoyons plus d'un milliard de cartes de Saint-Valentin chaque année ! Fait intéressant, l'industrie des cartes de vœux affirme que les femmes achètent 85 % de toutes les cartes de Saint-Valentin ! Qu'est-ce que cela signifie ? Nous considérons désormais la Saint-Valentin comme une célébration moderne et internationale de l'amour. Mais pour les Irlandais, elle revêt une signification toute particulière…
Blood and Bones, St Valentine repose à Dublin
Saviez-vous que des reliques de ce martyr chrétien des premiers temps se trouvent encore aujourd'hui en Irlande ? Des ossements de saint Valentin et un vase imprégné de son sang sont conservés dans un reliquaire spécial. Ils reposent dans l' église Notre-Dame du Mont-Carmel, rue Whitefriars, à Dublin. Comment diable sont-ils arrivés là ?
Un cadeau papal
En novembre 1836, le père John Spratt, prêtre irlandais charismatique, les rapporte de Rome. Il les reçoit en cadeau du pape Grégoire XVI. Le pape envoie également une lettre d'authenticité en latin , dont voici la traduction :
Reliques et sanctuaires
Une procession solennelle amène le reliquaire contenant les reliques de saint Valentin à l'église des Carmes. L'archevêque Murray de Dublin les reçoit et célèbre une messe spéciale. Une foule nombreuse est présente pour fêter leur arrivée, et la joie est grande parmi les fidèles dublinois. Cependant, à la mort du père Spratt en 1871 , l'intérêt du public pour les reliques décline malheureusement.
Le reliquaire et les objets qui y sont associés sont mis en réserve pendant près d'un siècle. Lors d'une importante rénovation de l'église dans les années 1950, ils retrouvent leur place centrale. Les Carmes érigent une nouvelle statue et un reliquaire à saint Valentin . Sur son autel, ils placent une notice et un livre pour les intentions de prière. La sculptrice dublinoise Irene Broe (1923-1992) conçoit et sculpte la magnifique statue. Elle représente le saint vêtu des habits rouges du martyr, tenant un crocus printanier à la main.
Des saints pour vous aider en amour ?
Aujourd'hui, les Irlandais et des visiteurs du monde entier viennent implorer l'aide de saint Valentin pour leurs amours. Ils témoignent d'un sentiment d'intemporalité, de paix et d'une atmosphère de tendresse amoureuse en se rendant dans ce sanctuaire.
Un simple carnet A4 est toujours posé sur l'autel pour que les fidèles puissent y inscrire leurs prières pour l'amour et le mariage . D'après le prêtre, ce carnet est très populaire et se remplit rapidement. Il faut le remplacer environ toutes les six semaines . Cela montre à quel point les gens s'adressent souvent au saint pour obtenir son aide !
Le sanctuaire de la Saint-Valentin fait face à celui de saint Jude, patron des causes désespérées. Beaucoup se demandent si c'est intentionnel, et si tel est le cas, c'est assurément un réconfort pour ceux dont l'amour est actuellement sans espoir !
Cependant, un autre sanctuaire, situé tout près, est également lié à saint Valentin. Sainte Anne est la mère de la Vierge Marie, et une vieille tradition dublinoise , non sans humour, veut que les femmes célibataires viennent aussi lui rendre hommage.
« Chère Sainte Anne, envoyez-moi un homme. S'il ment ou s'il meurt, ô mère de Marie, envoyez-m'en un autre ! »
Visitez le sanctuaire de la Saint-Valentin, en personne ou en ligne !
Le sanctuaire Saint-Valentin de Dublin est particulièrement fréquenté à l'approche de la Saint-Valentin, lorsqu'une cérémonie spéciale est organisée pour bénir les alliances . Le jour de la fête, le reliquaire est sorti de sous l'autel latéral et placé devant le maître-autel. Cette année, la célébration de la Saint-Valentin aura lieu aujourd'hui, samedi 10 février. Les messes sont célébrées à 11h30 et à 15h00 et incluent la bénédiction des alliances . Pour plus d'informations , cliquez ici . Pour suivre la cérémonie en direct grâce à la webcam de l'église, cliquez ici.Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de notre introduction à la Saint-Valentin et à ses liens avec l'Irlande.
En conclusion, nous souhaitons une très joyeuse Saint-Valentin à tous nos lecteurs et clients. Si vous souhaitez témoigner votre amour ou votre affection à un être cher, vous trouverez un large choix d'articles chez Skellig Gift Store. Nous vous recommandons tout particulièrement notre gamme de bagues et cadeaux Claddagh . Pour en savoir plus sur le Claddagh, consultez notre blog : « Notre expression d'amour typiquement irlandaise ! » Si vous prévoyez de faire votre demande en mariage cette année, toutes nos félicitations ! Ou peut-être s'agit-il d'un anniversaire de mariage ? Nous serions ravis de vous accompagner dans l'organisation de votre événement .
